Историята на успеха на Pixar

Историята на Pixar, подобно на много други, започва с една мечта. Мечти за компютърна анимация. Тя беше в сърцата на двама млади, но напълно различни по начин на живот хора - Ед Катмела и Алви Рей Смит. Въпреки това, идеята да се създаде пълноценен анимационен филм, изграден върху компютърни технологии, не веднага посещава млади хора..

начало

Хипи от Ню Йорк, Елви Рей Смит, дълго време търсеше себе си. Получил е отлично образование в града си, но работата на професора не е привлякла напълно младия мъж. Просто си помисли, че е скучно. Да, и начинът на живот в Ню Йорк не съвсем съвпадаше със Смит. Като истински хипи и дори фен на компютрите, той, разбира се, искаше да бъде в Калифорния. Което в крайна сметка го направи.

Тук той получава работа като преподавател в университета в Бъркли, където бързо се запознава с голям брой компютърни специалисти. Но най-важното беше приятелството на Смит с Дик Шуп, служител на изследователския център на Xerox PARC. Дик успя да заинтересува Алви с работата си, след което последният дори посети изследователския център на Xerox..

Смит беше човек на изкуството. Художник с професор. Затова не е изненадващо, че е преживял истинска наслада, когато е видял най-мощните Xerox компютри, способни да работят с графични изображения, светлина, сенки и много други. В този момент той осъзнава какво наистина иска да направи в живота си..

Имаше само един проблем - Xerox не се нуждаеше от нови служители. Въпреки това, Алви беше умен човек, който веднага хареса екипа. Започва да работи неформално в компанията и получава заплати като удръжки за допълнителни материали за работа. Това обаче не продължи дълго. Когато ръководството на Xerox разбра за това състояние на нещата, решението беше взето незабавно - изпрати Смит далеч от компанията. За щастие, за останалата част от света, които сега могат да се насладят на големите анимационни карикатури Pixar.

С Ед Kutmel Смит се срещна, когато той е бил на източния бряг на Съединените щати, в изследователски център на Лонг Айлънд, който бе организиран от бизнесмен Александър Шура. Шура купил няколко мощни компютри, наели хора, които са добре запознати с математиката и програмирането, и се надяваха, рано или късно, да изпълнят мечтата си да направят пълноценен анимационен филм, използвайки само компютърни технологии. Скоро Ед и Алви работеха заедно. Шура видя компетентни специалисти отдалеч. А Рей Смит беше само един от тези хора..

Не може обаче да се каже, че само работят свързани млади хора. Съвсем не. Те бързо станаха приятели, въпреки че водеха доста различен начин на живот. Възможно е те да бъдат обединени от много известната мечта да създадат свой собствен анимационен филм с помощта на компютър. Това време беше времето на ИТ хората да анимират. А самата анимация в края на 70-те години не беше. Хората едва започват да работят върху мощни компютри, софтуер и технологии, които по-късно ще дадат на света огромно разнообразие от качествени проекти, които събират пълни зали в кината по целия свят..

Скоро покровителят Смит и Катмел, предприемач Алекс Шуре, започнал да има финансови проблеми. Той започна да се отървава от редица свои активи. Една от тях се превърна в компания, занимаваща се с изследвания в областта на компютърната анимация. Всички хора и технологии отидоха под крилото на талантливия холивудски режисьор Джордж Лукас, който беше известен на света като автор на най-добрия филм на бокс-офиса по онова време - Star Wars..

Когато Лукас придоби тези технологии и екипа за развитие, очевидно е, че той вярва в бъдещето на цифровите ефекти във филмовата индустрия. Но по онова време той не е обърнал особено внимание на тази посока. Това продължава до момента, в който Лукас е показал филма “Стар Трек II: Гневът на хана”, който удари Джордж с една от сцените, създадени на компютъра от неговото студио. От този момент нататък става все по-активно да включи в работата си посоката на компютърната анимация..

По това време Лукас преживява истински творчески разцвет, като постепенно се превръща от кинорежисьор в предприемач. По това време той става собственик на редица филмови студия, включително “Lucasfilm” (кино), “Industrial Light & Magic” (специални ефекти), Srywalker Sound и отдел за анимация. Но в областта на професионалния успех Лукас се срина на личен фронт, където се готвеше за развод..
Стив Джобс влиза в действие

Възможно е основният проблем за Лукас в този момент да не е дори разпадането на семейството, а фактът, че е необходимо някак да се раздели неговата империя. Според калифорнийското законодателство цялото имущество, което съпрузите са направили по време на съжителството, трябва да бъде разделено между тях в равни количества. Този имот включва всички фирми на Джордж Лукас..

Изтъкнатият директор започна да мисли за какви активи може да се отърве, за да плати на бившата си жена глоба от десетки милиони долари. Тези активи включват малка фирма, занимаваща се с изследвания в областта на компютърната анимация. Нейният Лукас реши да продаде първо. Това е само един проблем - цената от 30 милиона, която Джордж поиска за студиото, не отговаря на никой от купувачите. Най-упорит беше Стив Джобс, наскоро уволнен от Apple Computer. Стив дълго чакаше, след което продължи решителните преговори с Лукас, който вече бе загубил всяка надежда да продаде студиото. В крайна сметка Стив си взе. Само за 10 милиона долара.

След закупуването на компанията й е дадено името "Pixar". 92% от акциите отидоха на самия Стив Джобс, а Ед Катмел и Алви Рей Смит получиха 4%, и те се включиха в пряк надзор. Въпреки това, Pixar от тези години изобщо не приличаше на днешната компания. Стив Джобс вярва, че компанията ще извлече основната печалба от продажбата на компютри и софтуер, но не и от създаването на собствени анимационни филми. Атмосферата в компанията царува позната на Стив Джобс и всички служители - организиран хаос, където всеки знае какво трябва да направи, и го прави с голямо удоволствие..

Първият голям проект на компанията беше Pixar Image Computer - мощно решение, което струваше около 200 хиляди долара. Компанията успя да сключи редица сделки, които донесоха пари, но като цяло вече беше ясно, че това разделение ще бъде нерентабилно. Стив и екипът просто не можеха да намерят стабилно търсене на такива скъпи и най-важните технически сложни решения. Например, компанията не е успяла да продаде партида от компютри на редица медицински институции, до голяма степен, защото е доста трудно да се справи с Pixar Image Computer. И клиентите не искаха да прекарват времето си в обучение.

Търговските офиси на Pixar бяха открити в 7 американски града. Впечатляващ персонал беше нает за продажба на компютри. Но този бизнес не е спечелил успех.

Трябва да кажа, че Стив Джобс никога не е прекарвал много време в Pixar. Обикновено той участваше веднъж месечно в срещи, на които беше решено да финансира компанията за следващия месец. Трябва да се каже, че тези срещи бяха истинско предизвикателство за Елви Рей Смит и Ед Катмел, които трябваше да докажат важността на всички подразделения на Pixar, докато компанията беше напълно нерентабилна в продължение на много месеци. Джон Ласитър. Човекът, който спаси Стив Джобс

Но истинската звезда на Пиксар беше обречена да не се превърне във всички бизнесмени и техници - те станаха аниматор Джон Ласитър. Именно той успя да реализира, като никой друг компютърен свят, да внесе в него емоции. Режисьор и аниматор, сценарист и просто добър човек - това е, който Джон Ласитър, който спаси Стив Джобс по време на финансовата криза.

Една от първите карикатури на Pixar беше "Андре и Уоли Б", която продължи само 90 секунди, но постигна огромен успех сред технологично разбитите хора. Оттогава филмите на Pixar се превърнаха в едно от основните събития на конференцията на Siggraph, обединявайки всички, които се интересуват от компютърна анимация. Вторият хит от Pixar, който беше заснет на Siggraph, беше малък анимационен етюд "Luxo, Jr.".

Първите карикатури на компанията получиха редица награди и като цяло бяха оценени от зараждащата се индустрия. Но, уви, Стив Джобс имаше сериозни финансови проблеми. Той осъзна, че е време да затегнат коланите на Pixar, компания, която е била губеща за него от няколко години. Нещо повече, нещата в Next, които Steve управляваше паралелно, не бяха най-добрите. Алви Рей Смит и Ед Катмелу изобщо не беше лесно да победят пари за разработване на нов анимационен филм. Особено в светлината на факта, че те все още не са донесли парите на компанията.

Джобс успя да убеди, след като им обясни как този карикатура ще повиши продажбите на нов софтуерен пакет на компанията, наречена Render Man. Филмът видя светлината и стана истински хит. Tin Toy беше номиниран за Оскар, направи огромно впечатление на Disney Studios и направи целия свят да говори за Pixar с ентусиазирани тонове.

Е, продуктът Render Man се превърна в парична крава за компанията за дълго време, което й донесе много пари. Днес, този продукт се използва в разработването на специални ефекти за такива популярни филми като "Властелинът на пръстените", "Титаник", "Матрицата" и др..

По-нататъшната история Pixar беше почти изцяло в положителни цветове. За поредица от малки изключения, един от които беше конфликтът на Стив Джобс и Алви Рей Смит, по време на който последният напусна компанията. Причината за конфликта беше, че Смит, по време на една от срещите, изрази несъгласието си с мнението на Джобс, а не просто да разгневи колегата си..

През 1995 г. Pixar се обедини с Disney, за да пусне първия си филм, Toy Story, който стана изключително популярен, след като направи революция в индустрията. За Pixar започна да говори целия свят. Компанията е напълно преориентирана към създаването на анимирани карикатури. И тогава ... IPO, което направи Стив милиардер, и продажбата на студиото на Дисни.