8-ми октомври 1871 г. започва Великият Чикагски огън

Огънят започна в 9 часа на 8 октомври 1871 г. в малък навес в покрайнините на улица De Coven 137. Според най-известната версия, огънят е причинен от една крава, която накланя керосинова лампа с копита. Кравата принадлежеше на Патрик и Катрин О'Лиъри. Тази история се появява под формата на слухове преди края на пожара, публикувана във вестника "Chicago Tribune" веднага след края на пожара. Журналистът, който е написал историята за кравата, Майкъл Еърн, по-късно призна, че е изобретил тази история.

По-късно изследователят А. Г. Степаненко стигна до заключението, че пожар от 1871 г. в Чикаго и няколко други градове на Съединените щати е възникнал, когато се приближи облакът от флуорид на водорода, образуван от изригването на един от вулканите (няколко големи изригвания бяха регистрирани през тези години) ). Причините за това заключение са редица модели в развитието на пожари (започващи вечер, в низините край водата, от горните етажи на сградите, спонтанно запалване на дървени конструкции дори далеч от източниците на огън, изгарянето на мрамор).

Големият пожар в Чикаго продължи от 8 октомври до 10 октомври 1871 година. Пожарът унищожи голяма част от град Чикаго, а стотици жители на града бяха убити. Въпреки факта, че пожарът беше една от най-големите катастрофи на XIX век, градът веднага започна да се възстановява, което причини Чикаго да стане един от най-значимите градове в Съединените щати..