Въглеродните нанотръби бяха тайното супер-оръжие от древността

Технологичният прогрес се смята за напредък - обаче технологията често странно променя своя курс към почти обратното. Един от най-интересните примери за този феномен са стоманените мечове на Дамаск..

Мечовете от Дамаск са легендарни - и буквално. Историята върви: когато Ричард Лъвското сърце се срещна лице в лице със султан Саладин, за да покаже силата на острието си, той преряза ствола на дървото с един силен удар. В отговор Саладин извади една копринена кърпичка, хвърли я във въздуха - и я остави да падне върху острието на меча си, което го преряза на две части без усилие..

Саладин не беше последният собственик на дамаския меч в историята, но беше по-близо до края на тази поредица, а не до началото му. В някакъв момент изкуството на изковаването на дамаската стомана беше загубено и оттогава хората многократно са се опитвали да го пресъздадат. Този процес е очевидна крачка назад по отношение на науката, но никой не е осъзнал колко е голям до началото на 2000-те. По това време учените взели случая и след като внимателно проучили останалите дамаски мечове, те открили, че въглеродните нанотръби и нановолокни са в основата на техните ненадминати качества..

Доколкото можем да преценим от сегашната гледна точка, нанотръбите са получени благодарение на точното ниво на замърсяване в процеса на създаване на стомана. Дамаската стомана (между другото това име е неточна, тъй като първоначално е дошла от Индия) съдържа 1,5% въглерод и има обичайното наименование "Wuc". От тази стомана ковачите от стари времена са формирали многопластови структури. Централният слой беше цементит - комбинация от Fe3C - който беше заобиколен от слоеве от по-мека стомана. В процеса на изковаване на меча ковачът внимателно прекоси тези слоеве, създавайки матрица от твърда и мека стомана, която направи меча едновременно трайно и гъвкаво. Накрая ковачът намушка получената меч със силна киселина, която извади парче мека стомана, но остави нанотръби и нановлакна, което доведе до ултра-силен и остър външен слой. В допълнение, офорт даде на острието на известния въртящ се модел на тъмни и светли слоеве, които станаха отличителен белег на Дамаск стомана..

Но защо този очевидно полезен процес е загубен и забравен? Никой не знае точния отговор на този въпрос. Някои твърдят, че някои региони на Индия са били богати на желязо и отлагания на въглеродни минерали, в които материалът се е образувал естествено. Когато за пръв път я извадиха на повърхността, никой не знаеше как да го създаде със собствените си ръце. Други смятат, че това важно знание е било загубено по време на социални промени. Съществува също така възможност търговията с мечове в продължение на няколко стотин години просто да изчезне поради намаляващата стойност на самия меч като оръжие. Някои от мечовете на 1800-те носят малки следи от нискокачествена дамаска. Сега обаче можем да кажем, че това древно знание не е загубено завинаги, тъй като учените са успели да преоткрият този процес. И ако сега не се нуждаем от мечове - поне сега имаме въглеродни нанотръби.