Астероидите, които са накарали океаните да се изпарят

През 70-те години двама учени по геология, баща и син Луи и Уолтър Алвареза, изучават промените в състава на почвата и съответствието им с „записа” на вкаменелости. В същото време те неочаквано откриха отговора на въпрос, който векове наред разтърсваше научната общност: какво е убило динозаврите??

Общоприетият отговор е доста добре известен: това е астероид с ширина 10 километра, който е паднал на полуостров Юкатан преди около 66 милиона години (кратерът от този удар сега е известен като Chicxulub). След откритието всички най-добри умове на научния свят се опитаха да разберат какво се е случило скоро след падането му..

Някои хипотези бяха наистина ужасяващи: огромен облак от прах, който месеци блокираше слънцето, и ужасни дъждове от огнени камъни..

Но тези ефекти се оказаха дреболия в сравнение с това, което се случи след падането на още по-големи астероиди преди няколко милиарда години. Сега Vredefort е най-големият известен кратер. Диаметърът му е около 300 километра. Друг кратер е скрит дълбоко под земята в Уорбъртън (Австралия). И макар да е малко вероятно да е причинило масово изчезване, може да ни каже много.

В изследване на Станфордския университет, публикувано в списание Geochemistry, Geophysics, Geosystems, е направен опит да се проследят последиците от този сблъсък в глобален мащаб. Учените смятат, че астероидите, които са паднали тогава, са били около четири-пет пъти по-големи от размера на техния "брат" Юкатан, който е унищожил динозаврите. Следователно последиците бяха, меко казано, доста големи.

Например земетресение е било толкова силно, че просто не би било възможно да се измери силата му. Както смятат учените, трусовете са продължили повече от половин час по света.

А цунамито достига няколко километра височина и цялата повърхност на планетата се променя до неузнаваемост, особено когато други астероиди започват да падат. Кратерите в Южна Африка потвърдиха теорията, че преди 3-4 милиарда години Земята е била разтърсена от десетки удари. Този период се нарича късна тежка бомбардировка..

Въздействието на астероида, причиняващо изчезването на динозаврите, произвежда милиарди пъти повече енергия, отколкото атомните бомби, пуснати в Япония през Втората световна война. Какво се случи при още по-силни сблъсъци? Температурата на планетата нараства толкова много, че горните слоеве на океаните буквално се изпаряват. Дори скалите се превърнаха в пара. Ставайки във въздуха, те се охлаждаха и паднаха като каменни дъждове..

Учените смятат, че тези сблъсъци могат да доведат до появата на такива геоложки феномени като зеленокаменния пояс на Барбертон и скалите по границата на Свазиленд, които са сред най-древните на планетата. Тези скали не биха могли да се появят на повърхността без сериозна катастрофа, която може да накара тектонските плочи да потреперят.

Тези астероиди обаче не са имали такова влияние върху земния живот като Чиклуб. Въпреки че някои смятат, че ако не за тях, динозаврите биха могли да оцелеят и хората може да не са стигнали до върха на хранителната верига. Според палеонтолог от Университета в Единбург по време на това бедствие броят на видовете динозаври намалява. Това се случи поради температурни промени и изчезване на животни, които бяха по-ниски в хранителната верига. Може би, ако тези астероиди са паднали милион години по-рано или по-късно (или не биха паднали напълно), днешната Земя би била напълно различна ...

Харесвате ли тази статия? Споделете го с приятелите си - направете репост!