Момче в каубойска шапка
Карол Шелби е роден на 11 януари 1923 г. в тексаския град Лисбърг в семейството на пощальона. На 7-годишна възраст детето е диагностицирано със сърдечно заболяване и до четиринайсет е прекарал по-голямата част от времето си в леглото. Но с възрастта здравето му се подобри и болезненото момче стана напълно нормално дете. Завършил е училището Удроу Уилсън, след като се е научил да язди Уилис на баща си по пътя, и е бил записан в Технологичната гимназия в Джорджия като аеронавигационен инженер, но поради Втората световна война не можел да започне обучение и отиде в армията..
В службата Карол се оказа отчаян човек, станал първо пилот-инструктор и след това пилот-тест. Шелби не участваше директно във Втората световна война, но прекарваше много време във въздуха - казват, че когато прелетя над къщата на приятелката си, той често изпуска писмата си в обувката си
.
Връщайки се от мито, Карол решава да развъжда птици. Вярно е, че той не притежава никакви специални познания в тази област, а година по-късно 27 000 от неговите пилета умират от птичи ботулизъм. - Помислих си, какво друго бих могъл да направя? - по-късно си спомни Шелби..
Един ден приятел на училище за полети го поканил да участва в улично състезание и дори не съжаляваше за това, че е бил личен MG TC. След войната подобни състезания бяха организирани спонтанно в много градове в САЩ, а Керъл имаше късмет да се роди в този момент..
"Опитах се да се състезавам по чакълест път", спомня си той по-късно. "Разбира се, аз изпреварих всички, които се качиха на МГ. На една от състезанията той дойде направо от фермата в раиран костюм. Никой не би забелязал това облекло, ако не е трябвало да ходи на подиума. По-късно каубойската шапка и гащеризонът на фермера ще станат неговата визитна картичка..
След няколко успешни състезания, Carroll привлече вниманието на спортните отбори на Aston Martin, Cad-Allard и Maserati, които изпълниха цялата страна на европейските автомобили, а от 1954 г. вече стана звезда на американските професионални състезания. В допълнение, Austin-Healey 100S Shelby постави 16 американски и световни рекорди за скорост на прочутото солено езеро в Bonneville.
Можеше да приключи през 1954 г., когато Карол влезе в първата голяма авария. Колата му излезе от пистата в шампионата на Carrera Panamericana, надвивайки четири пъти. Въпреки това, няколко операции и гума на ръката не направиха големи промени в печелившия график. През 1955 г. той печели Torrey Pines, управлявайки четирилитров роудстър от Мексико. Тази победа му даде достъп до състезанието на по-мощен Ферари с двигател 4.9 V12, както и билет за Европа.
Списанието Sport Illustrated го нарече най-добрия състезател от 1956 и 1957 г., но това беше само началото на кариера на Шелби. През 1958 г. той се опитва да се справи с Формула 1. Неговият отбор Scuderia Centro Sud Maserati се класира на четвърто място в състезанието в Монца. Логично е, че този успех беше последван от покана към екипа на фабриката Aston Martin F1, който той гордо прие. Въпреки това, Шелби никога не се изкачваше на осмо място в F-1..
В края на 50-те години сърцето отново напомни за себе си. Първата болка в гърдите му се усеща през септември 1959 година. Беше ангина, но диагнозата беше грешна и той продължи да се състезава. Болката в сърцето не му попречи да спечели ефективно 24-часовото състезание в Льо Ман на Aston Martin DBR1 / 300 - и това въпреки факта, че е разтварял нитроглицериновите таблетки по целия път.
Година по-късно лекарите сложиха край на спортната му кариера - тази история на успеха на теория трябваше да приключи. Но не е случаят с Шелби: Карол измисли ново приключение. Научил, че доставчикът на двигатели липсва от английския производител AC Cars, той реши да намери по-мощен двигател от един от американските производители за техния роудстър.
"По това време вече имах три деца и само шест долара в брой. Не бях сигурен в успеха на моето предприятие, но все пак отидох при Форд и им казах, че имам чудесно английско шаси за новия си компактен V8 двигател." - по-късно си спомня Шелби. Британците, от своя страна, каза, че двигателите за техните коли вече са в джоба му. В допълнение към Форд, Карол посети Остин Хили и Chevrolet, но първият не го интересува, а последният не искаше да финансира своя съперник Корвет..
Не е известно как съдбата на бившия пилот, неуспешен фермер за птици и шампионът за автомобилни състезания, който е в замяна, би бил по-далеч, ако той дори е бил „управляван“ от Форд. Но съдбата доведе Шелби и Лий Якока, един от най-отдалечените мениджъри на американски автомобилни корпорации. Якока не само му осигури двигатели, но и даде 25 хиляди долара за разходи. В Англия предложението също се съгласи. Оставаше само да обедини всичко и да измисли име..
Шелби сам е направил колата, прибягвайки до помощта на познати и приятели само на най-трудните етапи на сглобяване. Според легендата, в сън на Карол, надписът "Кобра" е бил сънуван в кола. Така се ражда АС Кобра, а по-късно Шелби Кобра. Отровната змия (а с него и фамилното му име) се превърна в марка. Година по-късно, през март 1962 г., Карол отвори Shelby American INC, което бележи началото на нов период в живота му..
Първият Cobra CSX 2000 е боядисан в ярко жълта боя и е показан на щанда на Форд през 1962 г. в Ню Йорк. Вече година по-късно Cobra спечели първата победа, побеждавайки Corvette Stingray в Riverside. Въпреки това, за европейското първенство, тази кола не отговаряше на скоростта.
Тогава Shelby създаде специална версия на Cobra Daytona Coupe с по-мощен двигател и аеродинамично тяло с покрив, така че да може да получи 300 километра в час на дългия прав Mulsann в Льо Ман. Тези автомобили вече не се произвеждаха в гаража му: Шелби вземаше решения само за дизайна и механиката, но самите професионалисти бяха въвлечени в машините. Американският дизайнер Питър Брук е отговорен за появата, а инженерът Боб Негстед е отговорен за спирането. Първото тяло беше сглобено в Америка в Калифорния, а останалите пет в Модена, в италианското студио Carrozzeria Gransport. През 1964 г. Дайтона спечели 12-те часа на Себринг, спечели в Льо Ман, а година по-късно стана най-бързата в Дайтона и Себринг..
Това не беше просто поредица от победи. Shelby надмина себе си, обзавеждайки много по-забележителен противник - Енцо Ферари. В допълнение към победата над великия италианец, успехът на Le Mans за първи път доведе американските състезатели и американските автомобили до лидерите на европейския моторни спортове..
След Daytona Shelby взе участие в създаването на Ford GT40, построен с една цел в ума - най-накрая да победи Ferrari на европейски писти. Вярно е, че Карол не е бил доведен до отбора веднага - на него му е било поверено да коригира грешките на първата серия GT40, която дотогава е станала известна само с пенсиониране..
Много съвременници наричаха Шелби и механик, и инженер. Понякога той изобретява възли или подобрява съществуващите, но основната му заслуга са идеи. Той подтикна тези решения, които работят в състезания, помагайки на пилотите да победят съперниците. Беше като пилот, който даде точни инструкции за коригиране на недостатъците. Така беше и с GT40 - Shelby помогна да се създаде шасито, съветваше да се увеличат спойлерите, които държаха колата в ъглите, и също така реши да замени 4.2-литровия двигател със седем литра.
През 1966 г. GT40 пое целия подиум в Льо Ман. Форд спечели прочутата надпревара четири години подред - до 1969 г. Както спомня по-късно Шелби, основната заслуга е новата спирачна система, по-точно възможността да я замени напълно за минута. В допълнение към Льо Ман, GT40 спечели 24-часовото състезание в Дайтона и 12-часовото състезание в Себринг. И навсякъде Ферари беше победен.
Паралелно със спортните проекти, Шелби работи върху цивилни версии на спортните автомобили Shelby Mustang GT350. Shelby създаде не само заредена кола, но и икона на тунинг в продължение на много години. Неговият подход на опитен "европейски" състезател е не само в традиционното увеличаване на мощността на Америка, но също така и за сериозен редизайн на окачването, управлението и дори външния вид. Shelby Mustang винаги е изглеждал много по-хладен сериен модел, произведен в милиони копия.
По-късно, по покана на същия Лий Якоки, Шелби отиде да работи в Додж. Там той създава Viper, 442 Oldsmobile и много заредени версии на машините по-лесно. Въпреки това, той вече беше края на кариерата му. Заминавайки за известно време от колите, той заминава за Африка, където организира сафари турове в колите. Тогава Карол започнал да произвежда земята пипер под собствената си марка - в памет на живот на фермата на своя етикет украсена каубойска шапка.
През 1990 г. Шелби трансплантира сърцето на донор от 34-годишен мъж. Година по-късно, след възстановяване от операцията, той организира специален фонд на фондация "Карол Шелби", за да помогне на деца, нуждаещи се от трансплантация на органи. На емблемата отново е каубойската му шапка и раиранът на фермера. През 1996 г. той претърпя нова операция - този път за трансплантация на бъбрек, а собственият му син стана донор.
В края на деветдесетте години - началото на две хилядната Карол отново се интересува от автомобили на Форд. Той издава специални версии на новия "Mustang" и активно участва в честването на стогодишнината на тази марка. Под ръководството на Шелби бяха построени две концептуални коли на Ford, показани с почивка от една година, а през 2007 г. стартира собствена линия от части и аксесоари за настройка на Shelby Performance Parts.
Когато светът заобиколи новината за смъртта на великия американец, правнукът на основателя на Форд Едсел Форд II изрече думи, които привличаха удивително богат живот на Шелби. "Карол Шелби е едно от най-известните имена в историята на автомобилните състезания и той е бил успешен във всичко, което е правил. Помогнал ли е на Форд да спечели първенства през 60-те години, или да създаде най-известните мустанги, неговия ентусиазъм и страст. за големи коли за шест десетилетия вдъхновява всеки, който работи с него. Той е голям новатор и легендата за него никога няма да бъде забравена ".
.
