Киселинен шок

Астероид, който убива динозаврите, може да превърне океаните на Земята в отровна киселина.

Преди около 65,5 милиона години, в епохата на голямото мелепалеогенско изчезване, според съвременните оценки, около 80% от всички видове живи организми на планетата са загинали. Особено страдаха не само гигантските гущери, които вървяха по суша, но и жителите на повърхностните пластове на океана, населението на плитките пресни водоеми. Според най-популярната хипотеза днес катастрофата е причинена от сблъсъка на Земята с голям (приблизително 10 км) астероид, чието въздействие е оставено от 180-километровия кратер Chicxulub на мексиканския юкатан.

Нова симулация на древната катастрофа наскоро бе проведена от японски изследователи, разкривайки още по-ужасна картина на трагичните събития от края на юрския период. Падането на метеорита може да доведе до изпаряването на голямо количество сярен анхидрид и навлизането на серен оксид (VI) в атмосферата, където той, взаимодействащ с вода, лесно се превръща в най-истинската сярна киселина. В следващите няколко дни планетата, която нямаше време да се възстанови от удара, беше покрита с киселинен дъжд..

Тези събития забележително обясняват факта, че повечето дълбоководни същества са оцелели от изчезване, докато тези, които живеят по-близо до повърхността и изчезват почти без изключение. Силното подкиселяване на световния океан покриваше главно горните слоеве. Новият модел обяснява още една загадка на Мел-палеогенското изчезване - така нареченият „връх на папрат“, свързан с рязък скок в броя на спорите от папрат в седиментите, датиращи от времето, което дойде веднага след бедствието. Папратите са едни от редките растения, които понасят киселинността на почвата, и те трябва да са оцелели сравнително лесно в резултат на емисиите на серен оксид..