Дъглас Маусън Борба с Антарктика

6 януари 1912 г. на парна яхта "Aurora" членове на австралийската антарктическа експедиция се приближиха до бреговете на Антарктида. За разлика от експедицията на Шекълтън, която три години по-рано е успяла да достигне Южното магнитно поле, Дъглас Маусън, опитен геолог и полярник, не се намираше в дълбоки проучвания и слава. 30-годишен изследовател от Антарктика заплаши с далеч по-амбициозни цели - да затвори всички "бели петна" около Антарктическия бряг, да картографира 2000-километровия участък от антарктическото крайбрежие на юг.

Моусън формира шест изследователски екипа, по трима от тях. Самият той бе начело на Далекоизточната партия, в която участваха и каюрите Белграве Нинис и скиорът и планинар Ксавие Мериц. Тяхната задача беше да отидат до далечния бряг през континенталния лед. Изследователите са имали на разположение три шейни с 781 кг. товари, изтеглени от 16 кучета. Хранителните запаси бяха изчислени за 9 седмици. 9 ноември 1912 г. експедицията тръгна.

След 19 дни пътуване, отрядът достигна пукнати ледени зони. Повърхността беше покрита със слой от сняг, благодарение на което Мерц успя да си сложи ски. Той тръгна напред и в случай на откриване на дълбоки пукнатини, покрити със сняг, той даде сигнал. Забелязал следващия, Мерц сигнализирал на членовете на отряда. Но Маусън не видя знаците и продължи по пътя си в определена посока, преодолявайки дерето по снежния мост. Когато се обърна, за да предупреди за пукнатината на Нинис, който го последва, той не намери никого зад него: заедно с екипа и шейната, той мълчаливо падна в пукнатина с дълбочина повече от 50 метра.

Походна карта.
Blue: Mawson, Mertz и Ninnis, 10 ноември - 14 декември 1912 година
Red: Mawson and Mertz, 14 декември 1912 г. - 8 януари 1913 г.
Green: Mawson, 8 януари - 8 февруари 1913

Нинис, също като кучетата, не показваше никакви признаци на живот. Дълбочината на пукнатината не позволи да се видят детайлите - дори биноклите на полето се оказаха безполезни. Цялата екипировка беше на шейна, така че Маусън и Мерц не можеха да слязат. Над пукнатината изследователите се наведеха няколко часа, без да престават да се обаждат на Нинис. Осъзнавайки най-накрая тъжната истина, членовете на експедицията прочетоха молитва над ръба и продължиха напред..

 Оставаше само една шейна с провизии за хора за седмица и половина..

Заедно с Белгрейв Нинис, цепнатината погълна няколко кучета, почти цялото оборудване и почти всички хранителни запаси. Храната за отслабване на кучета всеки ден също остава в пукнатината. Всичко, което сега беше с Мерц и Моусън, са гладни кучета и една шейна с провизии за седмица и половина. Оставени на диета за глад, изследователите трябваше да опростят диетата колкото е възможно повече. Ежедневното меню включваше 1-2 унции шоколад или стафиди и 3-4 унции смес от пемикан и галет. Те издърпаха изтощените кучета на шейна на паркинга и ги убиха. Ядоха месото, което сами ядоха, и дадоха костите на останалите кучета..

В навечерието на Нова година Мерц признава, че се чувства зле, оплаквайки се от болки в корема. Същите симптоми бяха и на Маусън. В допълнение към това, на 3 януари, Мерц замръзна пръстите си. Всеки ден той само се влошаваше. По това време участниците в експедицията вече нямаха никакви кучета и те влачеха шейната върху себе си. По време на следващата нощ, Мерц имаше пристъп: той се втурна около палатката, в безумие и не можеше да спи дълго време. На сутринта Моусън го намери мъртъв..

Въпреки че Маусън все още се държеше морално, физическото му състояние беше депресиращо: той беше измъчван от силна болка в стомаха, кожата и ноктите му изчезнаха, пръстите му бяха черни и гнойни. Той разряза крилата на две и прикрепи към тях платно, направено от яке и торба на Мерц. След като погребал другаря си в спален чувал, Маусън тръгнал - около 150 километра останали до основата..

Страхувам се, че песента ми се пее - пише Маусън в дневника си. Но после добави: - Няма да се откажа до края.

Несъмнено Mawson искаше да стигне до базата на 15 януари. На този ден членовете на експедицията трябваше да отплават с кораба, за да ги заведат в Австралия. Основната пречка на пътя му беше ледникът Мерц. Половината мъртъв Мейсън едва се придържаше към графика си, а когато изглеждаше, че не може да се влоши, избухна тежък снеговалеж и полярният взрив се превърна в снежно-прашен процеп. Той висеше в пукнатина на въже от шейната, закачена на нещо на повърхността, изпълнявайки функцията на котва. След няколко неуспешни опита да се измъкне, Маусън осъзна, че трябва да се качи на въжето. С прекъсвания успя да се измъкне, макар че нямаше къде да побърза, защото заради този снежен капан, Маусън пропусна единствения кораб..

29 януари Маусън с 900 гр. храната стигна до заслона за сняг. В него той намери бележка от други членове на експедицията, доставки на храна и карта с посоката към базата. Моусън беше отделен от нея с 23 мили и виелица, но това не беше нищо в сравнение с това, което трябваше да издържи. Достигайки базата, Моусън видя останалите членове на експедицията и „Аврора“ да се отдалечават от залива. Заедно с шест члена на експедицията, следващият кораб Дъглас Маусън чакаше десет месеца.

След завръщането си от експедицията, Маусън става признат полярен изследовател, получава наградата на Ордена на Британската империя, Медала на Лондонското географско дружество и се посвещава на рицари. Австралийската антарктическа експедиция е картографирала по-голямата част от Антарктическия бряг с обща дължина 4000 км, свързвайки откритията на много изследователи и идентифицирайки повече от сто различни географски характеристики..