Пътешествие с балон в космоса

Мъртвите гълъби трябваше да бъдат предупреждение за Джеймс Ледник, който реши да отиде в космоса точно на балон. На 5 септември 1862 г. ученият прави уникален опит да се издигне толкова високо в небето, както никой от хората никога не се е издигнал. Зареждайки се с компас, термометър и бутилка бренди, той реши да вземе шест птици с него, за да ги експериментира.

За първи път ледникът е замислен да завладее небето, изследвайки планинските върхове на Ирландия. Облаците често скриваха планините, а ученият се интересуваше как се формират, от какво са направени и какви са причините за такова бързо образуване на облаци. Интересът нараства много пъти, когато Джеймс за пръв път дойде в обсерваторията..
Балонирането по това време беше в доста ембрионален стадий. Учените току-що са започнали да гледат балоните като начин да изследват небето. За разлика от съвременните конструкции, цилиндрите от това време са пълни с лек газ, като водород..
За да се изкачат по-високо, аеронавтиката изхвърли баластните торбички от кошницата, за да слезе долу - те отвориха вентила, позволявайки на газа да напусне цилиндъра. Приближавайки се до земята, въздухоплавателят пусна котва. Ледникът обаче имаше няколко обикновени пътувания. Искаше да се изкачи възможно най-високо, за да проучи „въздушния океан“.
Пътуването до небето струва много пари. Ледникът, заедно с аеронавигационния експерт Хенри Коксвел, успява да убеди британската асоциация за развитие на науката да финансира експедиция в неизвестното. Тяхното търсене стана квинтесенцията на имперския снобизъм: учените никога не се съмняваха, че ще успеят да разкрият влиянието на атмосферните сили върху цялото време на земното кълбо..
И така, аеронавтите започнаха важния полет от пети септември с красиви ноти. Яркото слънце нахлуваше небето, облаците плаваха под кошницата, разтваряйки всички скърби на земния живот.
Но температурата бързо падна. На 20-годишна възраст изследователите вече не можеха да видят уреди, чиито очила бяха замъглени. Коксуел няколко пъти беше избран от екипировка и удари студ - повече от опасно занятие..
Първата птица ледник хвърли на височина три мили. Вятърът разкъса крилата на синьото, сякаш са направени от хартия. На четири километра изследователят пусна още един гълъб - той падна във въздушния поток и обикаляше около кошницата, докато не се изтощи. Петте мили от тях бяха отбелязани от последния гълъб: птицата падна като камък.
Без да има време да запише тези наблюдения, Джеймс усети първите признаци на тежко неразположение. Ръцете отказаха, Джеймс се опита да се свърже с другаря си, Хенри Коксвел, за помощ, но загубил съзнание.
Ледникът знаеше, че краят е близо. Изненадващо, благодарение на късния късмет и мигновената реакция на Коксвел, топката не се отнасяше до горната граница на земната атмосфера. Пътуването на тези учени беше едно от най-безумните предприятия на викторианското време и може би бележи началото на бъдещето на космическите пътувания..