Първото вирусно лекарство, което убива раковите клетки, е официално одобрено за употреба.

Вирусите обикновено се считат за вредни микроорганизми, които нахлуват в клетките на човешкото тяло и блокират вътрешните си механизми, за да започнат масово възпроизвеждане на опасни нашественици, които в крайна сметка унищожават своите домакини, удряйки нарастващ брой клетки. Процесът се повтаря безкрайно. И какво, ако този зловещ план да се опита да се промени за свои собствени цели? Какво ще стане, ако принудите вирусите да нахлуят само в определени клетки - ракови клетки, например, за да ги убият??

Учените отдавна са стигнали до идеята да използват вируси в своя полза - дори преди десетилетия. В края на краищата, раковите клетки са модифицирани по такъв начин, че да могат да се размножават бързо чрез неконтролирано разделяне, често да дезактивират антивирусната защита, което ги прави уязвими за вирусни инфекции. Но опитите на учените да превърнат вирусите в убийци на рак за дълго време не бяха увенчани с успех - доскоро.

Във вторник Агенцията по храните и лекарствата в Съединените щати одобри използването на първото вирусно-базирано лекарство за лечение на рак. Вирус, наречен Talimogene laherparepvec (съкратено T-VEC), е генетично модифициран вирус на херпес симплекс, който може да помогне при лечението на меланом. С помощта на някои генетични трикове учените са лишени от способността му да заразява здрави клетки. По този начин, тя не води до инфекция на цялото тяло с херпес. Но когато вирусът се срещне с раковите клетки, започва да ги убива масово. Модифицираният вирус е в състояние да носи и гена, кодиращ протеина GM-CSF, който задейства имунната система. Тъй като вирусът убива раковите клетки, този протеин, който се разпространява по тялото, повишава защитните способности на тялото на пациента..

Досега вирусът T-VEC не е станал магически куршум, но полезните му свойства са безспорни. Според резултатите от голямо клинично проучване, публикувано през май в списанието Clinical Oncology, изследователите са открили, че употребата на вирусно лекарство води до намаляване на размера на туморите и увеличава преживяемостта на пациентите със средно 4,4 месеца. Резултатите не дават статистически данни за ефекта на лекарството върху здравето на пациентите като цяло. Въпреки това изследователите се надяват, че вирусната терапия в комбинация с традиционните методи на лечение ще удължи значително живота на болните от рак..

Получаването на официално разрешение за използване на вирусното лекарство T-VEC, според учените, отваря пътя за разработването на нови противоракови вирусни агенти.