Защо плачат от лъка

- Дядото седи, облечен със сто палта, който го съблича, той хвърля сълзи. Причината за тази сълзливост на лука е в специална субстанция - лакриматорът (латински: lacrima - tear). Когато лукът се изреже, лакриматорът се освобождава и се разтваря във вода и човешки сълзи. Това образува сярна киселина, която дразни лигавицата на окото. Ако лукът се замразява преди почистване, активността на лакриматора намалява рязко. И сега той намира обяснение защо лукът се почиства чрез омокрянето му или ножа с вода - лакриматорът се разтваря във вода и практически не се изпуска във въздуха..

Лукът принадлежи към групата на растенията Alliums, която включва лук, шалот, чесън и праз. От незапомнени времена тези видове, както и много други растения, воюват с онези, които се опитват да ги изядат. Химическите оръжия също са жертва на очите ни, когато нарязваме лука в кухнята.
Стратегията за отбрана на много лук е доста сложна. Клетките им съдържат ензими, които могат да унищожат определени молекули, като например определен вид аминокиселини. В нормално състояние тези две вещества се съхраняват в различни части на клетката и не влизат в контакт. Но когато някой се осмели да отхапе парче лук или чесън, той унищожава множество клетки и подобрява смесването. Същото се случва, когато прерязваме лука.

Химичните реакции, които започват с това, водят до появата на серни съединения. Първоначално един или няколко серни атома вече се съдържаха в аминокиселини, но когато стените на клетката бяха унищожени, аминокиселините реагираха с ензими. Продуктите на последните са отлични инсектициди, които отблъскват насекомите и придават на растението неприятен вкус (говорим за суров лук), такава защитна реакция понякога може да бъде много ефективна..

Химичният състав на "оръжието" варира в зависимост от вида на растението. В същото време, при обикновения лук, сярните киселини са отровни, те са нестабилни и лесно реагират с ензима, превръщайки се в друго вещество - тиопропанол-S-оксид. Неговата молекула има химичната формула C3H6SO. Тиопропанол-S-оксидът е отлично средство за защита от насекоми, дори по-добре от сярните киселини - те не са, това силно съединение кара майсторите готвачи.

Е, тъй като веществото е много летливо, то лесно се издига до очите ни, които се защитават, както могат: те отделят сълзи и измиват чуждата смес от черупката на очите. Най-неприятно е, че когато влезе в контакт с вода (включително сълзи), малка част от тиопропанол-S-оксида се превръща в сярна киселина H2SO4, за щастие тази доза е незначителна, но не трябва да се пренебрегва, тъй като за най-силните от съществуващите киселини.