Произход на Млечния път

Дълго време се смяташе, че Млечният път се формира постепенно. През 1962 г. Олин Егген, Доналд Линден-Бел и Алън Сенедж предложиха хипотеза, която стана известна като модел ELS (тя е кръстена на първоначалните букви на техните фамилии). Според нея на мястото на Млечния път един бавно се въртял хомогенен облак от газ. Той приличаше на топка и достигаше около 300 хиляди светлинни години, и се състои главно от водород и хелий. Под влиянието на гравитацията протогалаксията се свива и става плоска; а въртенето му се ускори значително.

В продължение на почти две десетилетия този модел е подходящ за учените. Новите наблюдения показват, че Млечният път не би могъл да възникне по начина, предписан от теоретиците.

Според този модел първо се образува ореол, а след това и галактически диск. Има обаче и много древни звезди в диска, например, червеният гигант Arcturus, чиято възраст е повече от десет милиарда години, или многобройни бели джуджета на същата възраст..

Както в галактичния диск, така и в ореола, са открити кълбовидни купове, които са по-млади, отколкото позволява моделът ELS. Очевидно е, че те се поглъщат от нашата галактика по-късно.

Много звезди в ореола се въртят в различна посока от Млечния път. Може би те също са били извън галактиката, но след това са били привлечени в тази „звездна вихрушка“ - като случаен плувец в джакузи..

През 1978 г. Леонард Сърл и Робърт Зин предлагат своя модел за формиране на Млечния път. Той е определен като "модел SZ". Сега историята на галактиката е много по-сложна. Доскоро младостта й, по мнението на астрономите, беше описана просто като по мнение на физиците - движение напред. Механиката на случващото се ясно се виждаше: имаше хомогенен облак; той се състоеше само от равномерно разливан газ. Нищо сложно теоретиците от тяхното присъствие..

Сега, вместо един огромен облак във виденията на учени, се появиха няколко малки, причудливо разпръснати облаци. Сред тях имаше звезди; те обаче се намират само в ореола. Вътре в ореола всичко бушуваше: облаците се сблъскаха; газовите маси се смесват и уплътняват. С течение на времето от тази смес се образува галактически диск. В нея започнаха да се появяват нови звезди. Този модел обаче по-късно бе критикуван.

Беше невъзможно да се разбере какво свързваха ореола и галактическия диск. Този кондензиран диск и рядка звездна обвивка около него имаха малко общо. Още след като Сиър и Зин изработиха своя модел, се оказа, че ореолът се върти твърде бавно, за да образува галактически диск. Съдейки по разпределението на химичните елементи, последният възниква от прото галактичния газ. И накрая, моментът на движение на диска беше десет пъти по-висок от ореола.

Цялата тайна е, че и двата модела съдържат зрънце истина. Проблемът е, че те са прекалено прости и едностранчиви. И двете сега изглеждат фрагменти от същата рецепта, според която Млечният път е бил създаден. Егген и колегите му прочетоха няколко реплики от тази рецепта, Сиър и Зин прочетоха няколко други. Затова, опитвайки се да си представим отново историята на нашата Галактика, сега и тогава забелязваме познати, веднъж прочетени линии.

Така започна всичко скоро след Големия взрив. "Днес се приема, че флуктуациите на плътността на тъмната материя дадоха началото на първите структури - така наречените тъмни хало. Благодарение на силата на гравитацията, тези структури не се разпаднаха", казва германският астроном Андреас Буркерт, автор на новата галактика.

Тъмните ореоли са станали микроби - ядрата на бъдещите галактики. Газ, натрупан около тях под влиянието на гравитацията. Налице е равномерен срив, както е описано от неговия модел ELS. Още 500-1000 милиона години след Големия взрив, газовите клъстери около тъмните ореоли стават "инкубатори" на звездите. Тук се появиха малки прото-галактики, първите кълбовидни купове се появиха в плътни облаци газ, защото звездите се раждаха стотици пъти по-често, отколкото навсякъде другаде. Днес тя е заобиколена от тъмна материя и ореол, състоящ се от единични звезди и техните кълбовидни купове, тези руини на Вселената, чиято възраст надвишава 12 милиарда години..

В протогалаксиите имаше много много масивни звезди. По-малко от няколко десетки милиона години, тъй като повечето от тях избухнаха. Тези експлозии обогатиха газовите облаци с тежки химически елементи. Следователно не са се родили такива звезди в галактическия диск, както в ореола - те съдържат стотици пъти повече метали. В допълнение, тези експлозии доведоха до мощни галактически вихри, които затоплиха газа и го изтръгнаха извън границите на протогалаксиите. Имаше разделение на газовите маси и тъмната материя. Това е най-важният етап от образуването на галактики, които преди това не са били взети под внимание във всеки модел.

Междувременно тъмните ореоли все повече се сблъскват помежду си. В този случай протогалаксиите се разтягат или разпадат. Вериги от звезди, запазени в ореола на Млечния път от времето на "младостта", напомнят за тези катастрофи. Изучавайки тяхното местоположение, можете да оцените събитията, които се случиха в онази епоха. Постепенно от тези звезди се образува огромна сфера - ореол, който виждаме. Тъй като охлаждането вътре проникваше в газовите облаци. Техният момент на импулс беше запазен, така че те не се свиха до една точка, а образуваха въртящ се диск. Всичко това се случи преди повече от 12 милиарда години. Сега газът се компресира, както е описано в модела ELS..

По това време се образува "издутина" на Млечния път - средната му част наподобява елипсоида. Издатината се състои от много стари звезди. Очевидно е, че тя се е появила при сливането на най-големите прото-галактики, които държат газовите облаци за най-дълго време. Сред тях бяха неутронни звезди и малки черни дупки - реликви от свръхнови експлозии. Те се сливат едно с друго, като едновременно с това поглъщат газовите потоци. Може би така се роди огромна черна дупка, която сега е в центъра на нашата галактика..

Историята на Млечния път е много по-хаотична, отколкото се смяташе преди. Нашата родна галактика, впечатляваща дори от космическите стандарти, се формира след поредица от стачки и сливания - след поредица от космически катастрофи. Следите от тези стари събития могат да бъдат открити и днес..

Например, не всички звезди на Млечния път се обръщат около галактическия център. Очевидно, в продължение на милиарди години на съществуването си, нашата галактика е „погълнала“ доста сънародници. Възрастта на всяка десета звезда в галактическия ореол е по-малко от 10 милиарда години. По това време Млечният път вече беше сформиран. Може би това са останките от някога заловените джуджета. Група британски учени от Астрономическия институт (Кеймбридж), водена от Джерард Гилмор, изчисли, че Млечният път явно е погълнал от 40 до 60 карнизирани галактики от типа Карина..

Освен това Млечният път привлича огромни количества газ. Така през 1958 г. холандските астрономи забелязаха много малки петна в ореола. В действителност те се оказаха газови облаци, които се състоеха главно от водородни атоми и се втурнаха към галактическия диск..

Нашата галактика няма да намали апетита си в бъдеще. Очевидно тя ще погълне най-близките до нас джудже галактики - Форнакс, Карина и може би Секстант, и след това се слее с мъглявината Андромеда. Около Млечния път - тази ненаситна "звезда канибал" - ще стане още по-пуста.