Ascomycota гъби от рода Cordyceps превръща borehole мравки в зомбита

В природата има паразитна гъбичка, която кара дърводелските мравки да изпълняват нейните "поръчки", превръщайки ги в слаби зомбита. Това е паразит, наречен Cordyceps едностранен (cordyceps unilateralis).

Обикновено спорите на тази паразитна гъба попадат върху тялото на мравка и покълват вътре в тялото му. Целият процес е съпроводен с изпускане в тялото на мравка от определени вещества от алкалоидната група, които карат мравка да забрави нуждите си и напълно да се подчини на паразита. Удряните от тази гъба мравки напускат мравуняка си и започват да се скитат сами, търсейки най-благоприятното място за живота на своя домакин..

Това е основната цел на едностранния кордицепс - с помощта на мравка да стигне до най-доброто място, където може да продължи да расте. Тъй като този паразит не може да расте нито високо в върховете на дърветата, нито на земята или в близост до земята, на мравката се дава заповед да намери място, където идеалната температура и влажност за възпроизвеждане са идеални за гъбите. Когато се намери подходящо място за паразита, мравката умира, а от главата му расте гъба, образувайки кутия със спори. Споровете, разпадащи се, попадат върху други мравки, които скоро ще страдат от определена съдба.

Напоследък учените успяха да разберат, че тази гъба е паразитна в продължение на 48 милиона години, както се вижда от вкаменелостите, намерени на мястото на бившата немска кариера Месел..

В допълнение, паразити като Cordyceps превръщат не само мравки, но и други същества в зомбита. Например, паразитът Toxoplasma gondii, който причинява токсоплазмоза при хората, контролира неговите междинни жертви - мишки. Той обикновено се намесва в работата на определени части от мозъка на мишката, като я лишава от страха да бъде изяден от котка..