Орденът на Свети Лазар в Гвардия на Европа

През Средновековието проказата измъчвала цяла Европа. Нещастните пациенти бяха принудени да изживеят своя тъжен живот в пълна изолация - беше много лесно да се заразят. Тази беда не беше пощадена от войнствените кръстоносци: вече на територията на Палестина се появиха много прокажени, които бяха третирани в колонията на прокажените зад стените на Ерусалим. Именно тук започва странната история на странния ред на прокажените рицари, водеща един страх към врага.  

• 

  От болница на бой

  През 1098 г. кръстоносците в Палестина основават един от най-необичайните заповеди в историята на такива организации. Факт е, че Военният и хоспиталният орден на Светия Ерусалимски Лазар първоначално е бил най-общата болница за прокажени..

• 

  Странни воини

  Всъщност самата болница е била под юрисдикцията на гръцката патриаршия, както е посочено от представителите на Светия престол до самозваните рицари. Само онези рицари, които са се сблъскали с проказа, са били приети в редиците на ордена „Св. Лазар..

• 

  Непознат под кръста

  До 1255 г. Орденът, който следва „Хартата на св. Августин“, не е признат от Светия престол. Въпреки това, европейските царе облагодетелстваха прокажени, но не и счупени рицари: Главата на Ордена постепенно набира сила в Святата Земя..

• 

  Трети кръстоносен поход

  Орденът прекарва по-голямата част от времето си в мирни усилия. Едва след като Саладин превзема Ерусалим през 1187 г., рицарите на Св. Лазар започват активно да участват в военните действия. Запазени са много документи, според които прокажените рицари многократно са воювали по време на Третия кръстоносен поход.

• 

  Клането в Forbiya

  17 октомври 1244 г. Орденът може да сложи край на своето съществуване. Битката при Форби беше по-скоро като безмилостно клане: кръстоносците претърпяха смазващо поражение и Орденът на св. Лазар остави всички рицари на бойното поле, които биха могли да се бият - включително и самият господар..

• 

  Възкръсна от пепелта

  Но Орденът успя да се възстанови. По време на Втория кръстоносен поход Луи XVII дари на прокажените от смели мъже имущество и доходи в Буйни. Тук, след изгонването на кръстоносците от Палестина, се основава нова резиденция на Ордена..

• 

  Съвременни кръстоносци

  През 1608 г. французите избрали да се обединят с Ордена на Дева Мария от Кармел - сега хоспиталиерите се наричаха Кралски орден на Дева Мария от Кармел и Св. Лазар от Ерусалим. В тази форма редът е съществувал до 1830-те години. Всъщност организацията (която вече е върнала предишното си име) все още съществува днес. Орденът на Свети Лазар има резиденции в 24 страни и се занимава с благотворителни дейности..