Какво се случва с мозъка ви, когато спрете да ядете захар?

Всички обичаме сладко, каквото и да каже, и не можем да откажем сладък чай. Да предположим, че имате приятел, който живее в „шоколадната столица на света“, т.е. в град, пълен със сладка и вкусна. Той също така няма нищо против да яде сладко. Но той е благочестив човек и отказва да благоволява за пост. Ако решите да се въздържате от сладкиши за следващите 40 дни, това ви очаква..

В неврологията храната се нарича "естествена награда". За да можем да оцелеем като вид, храна, секс и родителство трябва да бъдат приятни за мозъка, затова тези поведения се засилват и повтарят..

Еволюцията е довела до появата на мезолимбичен път, мозъчна система, която дешифрира тези природни награди за нас. Когато правим нещо хубаво, един куп неврони в вентралната област на гумата (нарича се мозъчната област) използва невротрансмитера допамин, за да предаде сигнал към мозъчната зона, наречена nucleus accumbens.

Връзката между nucleus accumbens и нашия префронтален кортекс контролира подвижността на нашите движения, решава дали да вземе друго парче от вкусна шоколадова торта. Префронталният кортекс също активира хормоните, които подтикват нашето тяло: „Пайът изобщо не е лъжа, той е вкусен. Ще си спомня това за бъдещето за теб.“.

Разбира се, не всички продукти са еднакво полезни за награди. Повечето от нас предпочитат сладки и кисели и горчиви храни, защото еволюционно нашият мезолимбичен път е засилил знанието ни, че сладките неща са здравословен източник на въглехидрати за нашето тяло. Когато нашите предци са били бране на плодове, киселият вкус означава "още не е узрял", а горчивото "внимание е отрова!".

Но съвременната диета обърна електрическата система надолу. Преди десет години определен диетолог изчисли, че средният американец консумира 22 чаени лъжички добавена захар на ден, което има допълнителни 350 калории. Оттогава е вероятно показателите да са се увеличили. Преди няколко месеца един от експертите също съобщи, че средният британец консумира 34 супени лъжици захар на ден. Можеш да се преброиш, но досега съм отказвал захар.

Днес е почти невъзможно да се намерят сред преработените и готовите продукти тези, които не съдържат захар, сладки добавки, консерванти или всички наведнъж..

Тези добавени захари са много коварни - и много от нас, без нашите познания, бяха приковани. Психоактивни вещества - като никотин, кокаин и хероин - заобикалят пътя на възнаграждаване на мозъка и правят хората пристрастени, увеличавайки неврохимичните и поведенчески данни, а захарта кара хората да се пристрастяват по същия начин.

Захарна зависимост

"Първите няколко дни бяха трудни," казва един приятел след решението си да се откаже от захарта. "Чувството е като детоксикация от наркотици. Намерих себе си да консумирам много въглехидрати, за да компенсирам липсата на захар.".

Зависимостта от различни източници показва същите външни поведенчески признаци и това е добре проучено при животни. Типичен експеримент върви по следния начин: плъховете са лишени от храна за 12 часа на ден, а след това за 12 часа дават достъп до захарен разтвор и редовна храна. След един месец такова ежедневно хранене, плъховете започват да демонстрират поведение, подобно на тези, които злоупотребяват с наркотици..

Те започват да се обръщат към захарния разтвор по-често от обикновената храна. Има и признаци на тревожност и депресия по време на гладно. Много захарни пристрастени плъхове, които след това са били трансплантирани към лекарства като кокаин и опиати, показват подобно пристрастяващо поведение към лекарствата, в сравнение с плъхове, които преди не са били хранени със захар..

Подобно на лекарствата, захарта предизвиква емисии на допамин (или допамин) в nucleus accumbens. В дългосрочен план редовната консумация на захар променя генната експресия и наличието на допаминови рецептори в средния мозък и предния кортекс..

По-специално, захарта увеличава концентрацията на вида на възбуждащия рецептор D1, но намалява друг тип рецептор, наречен D2, който е инхибитор. Редовният прием на захар също потиска или възпрепятства действието на допаминовия транспортер..

Накратко, това означава, че повтарящият се достъп до захар с течение на времето води до продължителен допаминов сигнал, по-голямо възбуждане на начините за възнаграждаване на мозъка и по-голяма нужда от захар, която трябва да активира всички допаминови рецептори на средния мозък както преди. Мозъкът става толерантен към захарта - той се нуждае от повече, за да достигне предишното ниво на "захарна треска".

"Донеси" захар реално

Въпреки че всички тези изследвания са проведени при гризачи, напълно е възможно да се предположи, че такива примитивни процеси се случват и в човешкия мозък. "Тягата не спираше, но беше по-психологически", казва вашият приятел, който отказа да захарта. "Но след първата седмица стана по-лесно".

В едно проучване от 2002 г. на Carlo Colantuoni и неговите колеги от Принстънския университет, плъховете, които преминаха през етапа на захарната зависимост, преминаха през етапа на "излюпване". Това е допринесло за гладна стачка или лечение с налоксон, лекарство, използвано за лечение на опиоидна зависимост..

И двата метода на оттегляне доведоха до физически проблеми, включително счупване на зъбите, тремор в лапите и разклащане на главата. Лечението с налоксон също води до това, че плъховете стават по-обезпокоителни, тъй като прекарват по-малко време на възвишения.

Подобни експерименти за отстраняване на захар също разкриват някаква депресия при изпълнение на задачи като принудително плуване. Плъховете на етапа на отстраняване на захарта показват пасивно поведение (те плуват например), а не активни (опитват се да избягат) във водата, сякаш са безпомощни.

Ново проучване, публикувано от Victor Mangabeira и неговите колеги този месец в Physiology & Behavior, показа, че производството на захар също е свързано с импулсивно поведение. Първоначално плъховете се обучават да получават вода чрез натискане на лоста. След обучението плъховете се връщат в клетките си и им се дава достъп или до захарен разтвор, или до вода, или просто до вода..

След 30 дни, когато плъховете отново получиха възможност да натиснат лоста в името на водата, тези, които станаха пристрастени към захарта, притискаха лоста за много по-дълго време, отколкото останалата контролна група..

Разбира се, това са екстремни експерименти. Ние, хората, не се лишаваме от храна за 12 часа, а след това не си позволяваме да седим на сладката вода и кифлички за останалата част от деня. Но тези изследвания на гризачи, разбира се, ни дават представа за неврохимичната основа на захарната зависимост, нейното извличане и поведението на бозайниците..

В продължение на десетилетия диетолозите и здравните организации по целия свят тръбят, че седим на захарна игла и че захарта всъщност не е много добра за нашето тяло. Въпреки всичко, концепцията за захарната зависимост все още е табу тема. Ако се съмнявате и искате да експериментирате - откажете се от сладко за четиридесет дни, след което опитайте нещо сладко. Възстановете зависимостта. Той ще бъде най-сладък и първи вкус, твърде сладък, за да е истина..