Алиса Милано е прототип на Малката русалка на Дисни

За да създадат толкова много уникални герои, аниматорите и сценаристите черпиха вдъхновение от популярната култура по онова време. Например, Ариел е буквално очертан от героя на 11-годишната Алиса Милано, докато тя е действала в телевизионния сериал "Кой е шефът"? - Саманта Микели. В допълнение към подобен външен вид и характерни бретон, Малката русалка също прие някои характеристики и поведение от героинята Милано. А ефектът от нейната „плаваща“ коса във вода е взета от снимки на американска астронавтка Сали Рийд с нулева гравитация..