Разликата между атол и коралов риф

Кораловият риф е огромна, разнообразна подводна екосистема. Много рифове произхождат от варовикови отлагания. Те могат също така да бъдат оформени на изкуствени структури, като развалини. За стотици (ако не и хиляди) години те са обрасли с корали. Въпреки че те лесно могат да бъдат сбъркани с камъни, коралите са примитивни живи организми, които не са се променили много през последните 400 милиона години. Коралите са в основата на местообитанията за други морски обитатели: от риба и планктон до водорасли и други подводни растения..

Атолите са много специфичен вид коралов риф. Това са рифове с кръгла форма, които заобикалят лагуната изцяло или частично, в зависимост от това колко дълго се е образувал рифа и колко добре се е развил. В центъра на атола може да има остров или група малки острови..

Атол се образува около подводен вулкан. Изригвайки, тя отделя потоци от лава към морското дъно. Натрупвайки се, той се издига над водата и формира централния остров. Коралите започват да се натрупват около изригването. Твърди и каменисти, те оставят зад себе си екзоскелети от твърд варовик, образувайки основата на атола; много коралови рифове се формират по подобен начин, но разликата е именно в наличието на вулканична дейност.

След хиляди и милиони години вулканът, който е създал централния остров на атола, заспива. Движението на водата често унищожава отлаганията на лава, а островът потъва във водата. Но дори когато центърът на атола се срине, коралите продължават да растат и да привличат все повече и повече морски форми на живот в тяхната екосистема..

В резултат на това централният остров се преобразува в подводна структура, наречена „хуйот“. Рифът около него, наричан още "бариерен риф", постепенно се променя. Свежата океанска вода извън пръстена продължава да носи нови живи организми и хранителни вещества, захранвайки външната част на рифа, докато вътрешната започва да се застоява и умира..

Това бавно разпадане в атола променя цвета на водата, като му придава същия характерен тюркоазенен оттенък, който се вижда ясно от горе.

Веднага след като този процес започне, вътрешната част на рифа е подложена на същата разрушителна ерозия, която вече е "изяла" неговия вулканичен център. Мъртвите корали са унищожени, техните варовикови скелети образуват твърд пясък, който се натрупва върху самия риф и различни подводни обекти. Когато много корали вече са унищожени, пясъкът достига повърхността, издига се над водата и образува малки острови, характерни за атол..

Екосистемата на кораловия риф е много разнообразна. Според някои оценки, те могат да посрещнат до 25% от всички известни морски форми на живот. Напротив, рифовете, образуващи атоли, са мъртви; тяхната вътрешна (а понякога и външна) част се разлага. В зависимост от възрастта и етапа на развитие, тези рифове могат да бъдат унищожени от приливите и отливите и да станат непригодни за живеене.

Водата около кораловия риф е много богата на хранителни вещества и микроорганизми, което й позволява да поддържа просперитета на екосистемата. Почвата на атолите е много лоша, и тъй като тя вече не може напълно да поддържа живота, те всъщност са нищо повече от мъртви зони в океана. Хората живеят на големи атоли, но трябва да бъдат изключително внимателни с ресурсите. Освен това те са изложени на голям риск, тъй като нивата на океана нарастват..

Харесвате ли тази статия? Споделете го с приятелите си - направете репост!